L'attaque d'Elon Musk contre la sécurité sociale sera probablement un désastre pour les américains. (texte en dessous)

Revue de presse, 16 mars, - 20 -

Par Molly Weston Williamson , chercheuse principale au Center for American Progress.

Publié sur le site de MSNBC

Sous la houlette du soi-disant Département de l'Efficacité Gouvernementale d'Elon Musk, l'administration Trump intensifie ses attaques contre l'Administration de la Sécurité Sociale et met en péril les prestations vitales dont dépend un Américain sur cinq . Sous la direction du président Donald Trump, la SSA a récemment annoncé son intention de supprimer 7 000 emplois , réduisant ainsi au minimum ses effectifs déjà réduits à l'essentiel. Les effectifs en baisse de la SSA couvrent déjà un nombre croissant de bénéficiaires depuis des années . Sans ressources disponibles, les conséquences pourraient rapidement devenir désastreuses.

Avec le vieillissement de la génération du baby-boom, un nombre record d'Américains atteignent chaque année l'âge de la retraite . C'est précisément à ce moment-là que les seniors ont le plus besoin du fonctionnement des systèmes de Sécurité sociale pour accéder aux prestations qu'ils ont acquises. Mais comme l' a récemment averti l'ancien commissaire à la Sécurité sociale Martin O'Malley , les mesures de l'administration pourraient ruiner ces systèmes et interrompre le versement des prestations.

Si les prestations de la Sécurité sociale cessent, voire sont retardées, l'impact sera immédiat et catastrophique. Selon une enquête récente , 42 % des Américains de 65 ans et plus ont déclaré qu'ils ne pourraient pas subvenir à leurs besoins essentiels comme la nourriture, les vêtements ou le logement sans leurs prestations mensuelles de retraite de la Sécurité sociale. Plus de 11 millions d'Américains handicapés de moins de 65 ans perçoivent également des prestations de la Sécurité sociale, des paiements soumis à des règles strictes limitant leur capacité à gagner un salaire ou à épargner. Pour ces Américains handicapés également, même quelques jours de retard pourraient les empêcher de subvenir à leurs besoins.

Même si l'Administration de la Sécurité sociale parvient à maintenir le versement des prestations aux bénéficiaires actuels malgré ces coupes budgétaires, ces réductions continueront de pénaliser les personnes en quête de prestations. Le personnel de la Sécurité sociale est déjà débordé au point de ne plus pouvoir traiter les demandes de retraite, un problème aggravé par un système informatique vieillissant qui subit des pannes de plus en plus fréquentes . De plus, plus d'un million d'Américains attendent une décision initiale concernant une demande d'invalidité. Souvent, ils sont contraints de s'endetter sur leur carte de crédit ou de vendre leur maison en attendant une réponse, avec peu, voire pas de revenus , et souvent sans assurance maladie . Les réductions d'effectifs et les restrictions en matière d'heures supplémentaires ralentiront encore davantage le traitement des demandes et aggraveront les retards.

Les coupes budgétaires de l'administration Trump vont également éroder le service client dont les demandeurs ont besoin. Mercredi, l'agence a soudainement cessé de permettre aux demandeurs de modifier leurs modalités de dépôt direct par téléphone. Selon le Washington Post, la SSA et l'équipe DOGE d'Elon Musk avaient envisagé de supprimer complètement le service téléphonique , mais ont abandonné cette idée après que le Washington Post a publié un article sur cette proposition.

Pourtant, même ce changement mineur a de lourdes conséquences : les demandeurs seront contraints de se rendre en personne dans un bureau local ou d'utiliser Internet simplement pour mettre à jour leurs informations bancaires. Cela pose de réels problèmes d'accessibilité : les Américains âgés, qui constituent la majorité des demandeurs, sont les moins susceptibles de disposer d'un accès Internet haut débit à domicile, tandis que les publications DOGE ont alimenté les craintes de fermetures imminentes de bureaux locaux . Quant aux services encore disponibles par téléphone, les temps d'attente ont grimpé en flèche, atteignant des heures.

Ces attaques contre l'Administration de la Sécurité sociale coïncident avec d'autres signaux inquiétants quant à l'avenir du programme. Le discours conjoint de Trump au Congrès a faussement allégué « des niveaux choquants d'incompétence et probablement de fraude » au sein de la Sécurité sociale. Il a menacé de « découvrir où va cet argent » et a suggéré que « ce ne sera pas beau à voir ». De son côté, Musk a qualifié la Sécurité sociale de « plus grande pyramide de Ponzi de tous les temps », un argument récurrent des critiques de droite du programme, comme Stephen Moore , auteur du Projet 2025. Les républicains de la Chambre ont évoqué l'idée de réduire les prestations de la Sécurité sociale pour certains enfants handicapés, et des groupes comme le Comité d'étude républicain cherchent depuis des années à réduire ces prestations en repoussant l'âge de la retraite. Les attaques actuelles contre l'Administration de la Sécurité sociale ne sont peut-être qu'un début.

Chaque mois, plus de 70 millions d'Américains consultent leur boîte aux lettres ou leur compte bancaire pour vérifier leurs prestations de Sécurité sociale. Pour beaucoup, ces chèques peuvent faire la différence entre payer son loyer et perdre son logement, faire ses courses et mourir de faim. En paralysant l'agence qui fournit ces prestations essentielles, l'administration Trump met en péril le bien-être de millions de personnes.